在直线 l 的同侧有 A、B 两点。动点 P 在 l 上滑动时,AP + PB 会不断变化——拖一拖下面的 P 点,亲眼看看什么时候路程最短。
作 B 关于直线 l 的对称点 B',连接 AB'。AB' 与 l 的交点 P* 即最优点,此时 AP*+P*B = AB'。这就是「化折为直」——把折线距离变成一条直线段。
看下方曲线:P 从一端滑到另一端时,总路程先减小、后增大,形成 V 形。谷底对应的就是最优点。拖动 P 时红点会沿曲线滑动——数学最值,本质就是找谷底。